La presenza di animali tra le mura domestiche, soprattutto nei casi di persone anziane e sole, ha numerosi benefici ormai noti da tempo. Proprio per questo motivo si parla di per therapy, una forma di terapia con gli animali. Che sia utilizzata in presenza di patologie specifiche o meno, questa forma di terapia ha numerosi vantaggi per le persone che decidono di provare questa esperienza, soprattutto se sole e lontane dalla propria famiglia. Vediamo perché.
Benefici fisici e psicologici
Anche in assenza di particolari patologie, la presenza di un animale dentro le mura domestiche è positiva, in quanto contrasta il normale decorso del processo di invecchiamento, rendendolo più dolce e meno traumatico. I benefici sono numerosi, sia dal punto di vista fisico che psicologico.
Per quanto riguarda il lato fisico, se l’animale stimola l’anziano a fare attività fisica quotidiana possono ridursi alcuni rischi, come quello d’infarto o ipertensione grazie ai benefici del movimento sul sistema cardiocircolatorio.
Sul versante psicologico, invece, la pet therapy dimostra di ridurre l'ansia e la depressione, favorendo il mantenimento della memoria e contrastando la difficoltà di apprendimento. Gli anziani coinvolti in questa forma di terapia sperimentano, inoltre, una diminuzione della percezione del dolore e una lotta efficace contro la depressione, offrendo loro un modo tangibile per contrastare il senso di inutilità spesso associato alla solitudine, consentendo loro di sentirsi nuovamente responsabili di qualcuno.
Riconoscimento ufficiale in italia e approvazione del ministero della salute
A sottolineare l’importanza e l’efficacia della pet therapy, nel 2003 questa pratica è stata riconosciuta ufficialmente come cura in Italia, grazie a un decreto del Consiglio dei Ministri. Attualmente, è prevista in alcune Residenze Sanitarie Assistenziali (RSA) o strutture ospedaliere, a discrezione della direzione. Anche il Ministero della Salute ha sottolineato l'efficacia di questa terapia nel ridurre il senso di solitudine, un fattore che può contribuire alla depressione, specialmente negli anziani.
Quali animali?
I cani sono spesso preferiti per la pet therapy, grazie alla loro facilità di interazione con gli esseri umani. Il contatto fisico tra anziano e animale è un elemento cruciale, contribuendo a colmare una delle lacune più comuni nella vita di un anziano solitario. Tuttavia, è importante notare che altri animali, come gatti o conigli, possono essere altrettanto efficaci nella pet therapy, poiché molte persone anziane preferiscono la loro compagnia e coccole.
Conclusioni e consigli per adottare un animale
Indipendentemente dal tipo di animale scelto, la presenza di un animale domestico può donare energia e positività agli anziani. Medici, veterinari ed esperti consigliano sempre più spesso alle famiglie con anziani soli di considerare l'adozione di un animale domestico, prendendo in considerazione le proprie condizioni abitative e preferenze personali. In questo modo, si offre non solo una compagnia affettuosa, ma anche una terapia che contribuisce al benessere generale degli anziani soli.