LE 7 FASI DELLA MALATTIA DI ALZHEIMER
La malattia di Alzheimer è la forma più comune tra le demenze neurodegenerative, uno stato che provoca una tale alterazione delle funzioni cerebrali da mettere a repentaglio il normale svolgimento delle attività quotidiane.
L’Alzheimer, infatti, può portare a gravi conseguenze su memoria e sulle funzioni cognitive come:
- Alterata capacità di parlare
- Alterata capacità di pensare
- Stati di confusione
- Cambiamenti di umore
- Disorientamento spazio-temporale
Gli esperti hanno identificato una serie di fasi che descrivono il processo di trasformazione comportamentale causato dalla malattia.
Le sette fasi dell’Alzheimer
Fase 1: Nessuna disabilità. Nella fase primaria, la persona malata di Alzheimer non manifesta alcun tipo di disfunzioni celebrali e nessun sintomo di demenza viene rilevato nel corso della visita medica.
Fase 2: Deterioramento cognitivo molto lieve. Si presentano i primi segnali di vuoti di memoria nella persona, tipicamente relativi a parole, familiari e oggetti di uso quotidiano.
Fase 3: Deterioramento cognitivo lieve. Durante la fase di deterioramento cognitivo lieve, i familiari, gli amici o i colleghi iniziano a notare delle difficoltà, come problemi di concentrazione o di memoria.
Le difficoltà più comuni sono:
- Dimenticare cose appena lette
- Perdere o non trovare un oggetto di valore
- Trovare difficoltà nella programmazione o organizzazione
- Avere difficoltà nel trovare la parola o il nome giusto
- Non riuscire con facilità a svolgere dei compiti in contesti sociali o di lavoro
- Incontrare Problemi a ricordare i nomi quando vengono presentate nuove persone
Fase 4: Deterioramento cognitivo moderato. Una visita medica, in questa fase di deterioramento cognitivo, dovrebbe rilevare chiaramente una serie di sintomi:
- Dimenticanza di eventi recenti
- Compromissione della capacità di eseguire calcoli aritmetici mentali impegnativi
- Difficoltà a svolgere compiti complessi come il pagamento delle bollette o la gestione delle finanze
- Dimenticanza della propria storia personale
- Carattere sempre più lunatico o riservato in occasioni di situazioni socialmente o mentalmente impegnative
Fase 5: Deterioramento cognitivo in stadio intermedio. Durante la fase dello stadio intermedio del morbo di Alzheimer, le persone iniziano ad aver bisogno di aiuto per le attività quotidiane e le difficoltà cognitive diventano evidenti.
Il malato potrebbe:
- Avere problemi con l’esecuzione di calcoli aritmetici mentali meno impegnativi
- Non ricordare dove abita, il numero di telefono, la scuola o l’università che ha frequentato
- Avere bisogno di aiuto per scegliere l’abbigliamento e vestirsi
- Non necessitare ancora di assistenza per mangiare o andare in bagno
- Confondersi sul luogo in cui si trova o sul giorno attuale
Fase 6: Deterioramento cognitivo in fase media. Le condizioni cognitive della perdita di memoria si aggravano sempre di più e la necessità di assistenza nello svolgere delle funzioni abitudinali aumenta.
In questa fase di declino cognitivo grave il malato potrebbe:
- Avere le prime difficoltà nel distinguere i volti noti e non noti
- Avere bisogno di aiuto per vestirsi correttamente
- Ricordare il proprio nome, ma avere difficoltà a ricordare la propria storia.
- Avere difficoltà a ricordare il nome di un coniuge o di una persona che lo assiste
- Dormire durante il giorno e diventare irrequieto di notte
- Tendere a vagare o perdersi
- Perdere la consapevolezza delle esperienze più recenti e di ciò che lo circonda
- Avere bisogno di aiuto nel gestire l’igiene personale (es. tirare lo sciacquone o pulirsi con la carta igienica)
- Avere problemi nel controllare la vescica o l’intestino
- Avere notevoli cambiamenti di personalità e di comportamento, tra cui la paranoia oppure comportamenti incontrollabili o ripetitivi
Fase 7: Deterioramento cognitivo in fase avanzata. In una fase avanzata, i disturbi diventano gravissimi e risultano compromessi il linguaggio, l’autonomia, il comportamento, che diventa a tratti “infantile”, la deambulazione e il controllo sfinterico.
L’Alzheimer è una forma di demenza estremamente grave, la cui diagnosi tempestiva è di fondamentale importanza per fornire al paziente interventi mirati ed efficaci.
In presenza di uno o più di questi sintomi, per te e per i tuoi famigliari, contatta immediatamente il medico di famiglia o uno specialista.
